丹佛掘金与波士顿凯尔特人的联盟巅峰对决在Ball体育馆上演了一场足以载入史册的经典战役。在这场被喻为总决赛预演的交锋中，尼古拉·约基奇轰下34分12篮板11助攻的赛季第18次三双，率领球队通过加时赛以115-112险胜对手，此役过后掘金以42胜19负的战绩正式登顶联盟榜首。凯尔特人虽然全场命中了21记三分球，但关键时刻的连续失误让他们吞下本赛季主场第四场败仗。

比赛开局阶段凯尔特人凭借外线火力迅速建立优势，杰森·塔图姆首节独得12分，带领球队打出38-28的强势开局。然而掘金在第二节展现冠军底蕴，贾马尔·穆雷单节4投全中砍下11分，阿隆·戈登更是完成三次惊天暴扣，半场结束时将分差缩小至仅剩2分。双方上半场命中率均超过55%，这场东西部强权对话从开始就充满火药味。

下半场成为约基奇的个人表演时间，塞尔维亚中锋在第三节独揽14分5助攻，其中连续三次助攻小迈克尔·波特命中三分更是引爆客场球迷。当节末段约基奇在油漆区连续单挑艾尔·霍福德得手，帮助球队首次将比分反超。三节战罢，掘金带着3分优势进入末节决战，此时约基奇已经悄然达成三双数据。

第四节最后两分钟堪称本赛季最精彩的攻防对决。先是杰伦·布朗底角三分将比分追平，随后德里克·怀特抢断快攻上篮反超。关键时刻约基奇吸引包夹助攻戈登空接得手，紧接着凯尔特人最后一攻塔图姆在双人夹击下投篮偏出，双方以105平进入加时。整节比赛双方交替领先达9次，比分差距从未超过4分。

加时赛中克里斯塔普斯·波尔津吉斯连得5分一度让凯尔特人看到胜机，但掘金老将保罗·米尔萨普临危受命，连续命中两记关键三分。最后15秒约基奇背身单打吸引四人包夹，精准找到底角空位的肯塔维奥斯·考德威尔-波普命中决胜三分。随着塔图姆压哨三分弹框而出，掘金最终在这场马拉松式的较量中笑到最后。

技术统计显示，约基奇本场正负值达到+18冠绝全场，同时创造连续8场比赛至少25分10篮板5助攻的现役球员最长纪录。凯尔特人方面塔图姆空砍32分11篮板，布朗贡献28分7助攻，但全队出现17次失误成为败因。双方三分球对比尤为明显，凯尔特人51投21中，而掘金仅28投10中，但内线得分掘金以62-38占据绝对优势。

这场胜利让掘金取得赛季最长的七连胜，同时终结了凯尔特人主场跨赛季21连胜的纪录。赛后主帅迈克尔·马龙表示：“这是冠军级别的考验，我们展现了韧性。尼古拉（约基奇）再次证明他是这个联盟最特别的球员。”此役过后，掘金向着卫冕目标迈出坚实一步，而东西部头名之争的悬念将继续延续。